Prens, yayınlandığı andan başlayarak hararetli tartışmalara yol açan bir kitap olmuştur. Özellikle İngiltere ve Fransa kitabın içeriği ile ilgili ahlakçıların saldırısına uğramıştır. Bazı kilise adamları, kitabı şeytanın eseri olarak nitelendirmişlerdir. Bu süreç içerisinde ise genel olarak 'Makyavelcilik' terimi doğmuştur. "Her türlü ahlak yasasının hiçe sayıldığı siyaset anlayışı, dürüstlükten yoksun siyaset, siyasette amaca ulaşmak için her türlü aracı meşru sayan görüş" olarak tanımlanıyor.Mesela aynı dönemde yaşayan Hume, Rousseau ve Montesquieu gibi düşünürler, Machiavelli' yi siyasal zorbalığın doğasını açığa vuran bir düşünür olarak görmüşler, Rousseau Toplum Sözleşmesi' nde Prens' i "cumhuriyetçilerin kitabı", Machiavelli' yi ise "dürüst bir insan, iyi bir yurttaş" olarak nitelendirmiştir. Öte yandan Bertrand Russel, "gangsterlerin el kitabı" olarak nitelendirmiştir. Artık hangi görüşe katılırsınız bilemem, okuyup siz karar verin...