Birincil süreç, daha ziyade; rüyalar, espri kuruluşları, sürçmeler ve belirti yapılanmalarında, ikincil süreçse; düşünsellik, dikkat, yargılama, uslamlama ve denetimli eylem çerçevesinde gözlemlenebilir. Birincil ve ikincil süreçler arasındaki karşıtlık, aynı zamanda, 'haz ilkesi' ile 'gerçeklik ilkesi' arasındaki karşıtlığı da içerir.