Şu anda, bireylerin kendi yaşamlarını biçimlendirmek için, bir zamanlar sahip olduklarından çok daha fazla fırsatları var. Geçmiş zamanlarda, bireylerin kişisel kimlikleri, bireylerin içinde doğdukları topluluk içinde biçimleniyordu. Bu toplulukta geçerli olan değerler, yaşam biçimleri ve etik, insanların yaşamlarını onlara göre yönlendireceği, görece sabit buyruklar sunmaktaydı.