Kaku, San Jose, California'da ikinci nesil Japon-Amerikalı bir anne babanın çocuğu olarak dünyaya geldi. Büyükbabası, 1906 San Francisco depreminden sonra temizlik operasyonunu yapmak için Amerika Birleşik Devletleri'ne gelmişti. Babası ve annesi de California'da doğmuştur.
Kaku, Albert Einstein'ından etkilenerek fizik alanında kariyer yapmaya kara verdi. Hatta Einstein'ın birleşik alan teorisini tamamlayamadığını öğrenince hayatını bu teoriyi çözmeye adadı. Kaku lisedeyken, fizik için güçlü bir tutku geliştirmişti. Bir bilim fuarı için ailesinin garajına 2.3 MeV gücünde bir “atom parçalayıcı” yaptı. Hurda metal ve 22 millik tel kullanarak, Dünya'nınkinden 20.000 kat daha güçlü bir manyetik alan ve ayrıca antimadde üretecek kadar güçlü çarpışmalar yarattı. New Mexico'da Albuquerque'deki bu Ulusal Bilim Fuarında fizikçi Edward Teller'ın dikkatini çekti. Kaku'yu himayesi altına alan fizikçi ona Hertz Mühendislik Bursu verdi. Berkeley'deki California Üniversitesi'ndeki Berkeley Radyasyon Laboratuvarı'na katıldı. 1972'de Princeton Üniversitesi'nde doktora derecesi aldı ve öğretim görevlisi oldu.
1968'de Vietnam Savaşı sırasında askere alınmak üzere olan Kaku, Birleşik Devletler Ordusu'na katıldı ve 1970 yılına kadar kaldı. Temel eğitimini Fort Benning, Georgia'da, ileri piyade eğitimini ise Fort Lewis, Washington'da tamamladı. Ancak, asla Vietnam'a konuşlandırılmadı.
Michio Kaku, City College of New York'ta teorik fizik alanında Henry Semat Profesörü unvanına sahip teorik fizikçidir. Bilimin popülerleşmesi ve insanlara ulaşması için çalışmaktadır. Fizik ve benzeri konular üzerine birçok kitap yazmış ve ekranlarda sıkça boy göstermiştir. Ayrıca birçok ağ günlüğüne yazı ve makaleler yazmaktadır. Çok satan kitaplar listesine giren İmkansızın Fiziği (2008), Geleceğin Fiziği ve Beynin Geleceği (2014) adlı üç adet eseri bulunmaktadır.
Kaku BBC, Discovery Channel, History Channel ve Science Channel adlı kanallarda birçok program sunmuştur.