Birbirlerine coğrafi olarak yakın ülkelerin çıkar ve amaçları doğrultusunda girdikleri işbirliği ilişkilerini ifade eder. 1990'lı yıllardan günümüze küreselleşen dünya ekonomisi içinde ulus devletler güvenlik tehditlerine küresel risklere ve sorunlara, ekonomik krizlere ve dalgalanmalara karşı korunmak için tek başlarına hareket etmek yerine kolektif eylem mekanizmaları oluşturmayı ve bölgesel iş birlikleri kurmayı tercih etmişlerdir.
Bir toplumda tabandan yukarıya doğru çıktıkça daralan bir yapı içinde örgütlenmiş olan, genel kural ve ilkelere göre çalışan profesyonel atanmış görevliler topluluğudur. Ayrıca devlet idaresinde bir işi yapabilmek için alınması gereken izin, onay, imza eve uyulması gereken kuralları da ifade eder. Bürokrasi kökeni Fransızca, masa ya da ofis anlamına gelen bureau ve Eski Yunanca yönetim veya siyasal güç anlamlarına gelen kratos sözcüklerinden türetilmiştir. Türkçede devlet hizmetinde aylıkla çalışan kimse, görevli anlamında, Arapça kökenli memurluk yerine kullanılmaya başlanmıştır.