Ortodoks Hıristiyan Mişel Eflak ve Sünni Müslüman Salahaddin el-Bitar tarafından, Fransa'daki öğrencilik yıllarında etkilendikleri sosyalist ideoloji ile seküler Arap milliyetçiliğinin sentezinden oluşan bir ideolojiye dayanan Baas Partisi 1943 yılında kuruldu. "Birlik, özgürlük, sosyalizm" sloganıyla özetlenebilecek olan Baas ideolojisi; esas olarak sınırlar ötesi bir Arap birliği idealine dayanmaktaydı. Bu birlik ideolojisi, aynı zamanda Arap milliyetçiliğinin genellikle Sünnî İslamcılık ile iç içe geçmiş geleneksel yapısına da bir tepki mahiyetindeydi. Nitekim Eflak'a göre İslam, Arap kültürünün çok önemli bir parçası ve Hz. Peygamber de esasında "devrimci bir lider" olmasına rağmen kurulacak "büyük" Arap devleti sosyalist bir sistemle yönetilen, laik bir toplum öngörmekteydi.