"Hanımlar," diye lafa girdi Terry, bir anda aklına esmiş gibi, "bu ülkede hiç erkek yok mu?"
"Erkek mi?" diye cevap verdi Somel. "Sizin gibi mi?"
"Evet, erkek," diyerek sakalını işaret etti Terry ve geniş omuzlarına dikleştirdi. "Erkek, gerçek erkek."
"Hayır," diye cevap verdi sakince. "Bu ülkede hiç erkek yok. İki bin yıldır aramızda hiç erkek olmadı."
Bakışları net ve dürüstü, şaşırtıcı ifadeyi şaşırtıcıymış gibi değil, sıradan bir olguymuş gibi söylemişti.
"Ama bu insanlar... çocuklar," diye karşı çıktı Terry; hiç inanmamıştı duyduklarına, ama böyle demek de istemiyordu.
"Ah, evet," diye gülümsedi Somel. "Şaşırmanız normal tabii. Bizler-hepimiz-anneyiz ama hiç baba yok. Bunu uzun zaman önce sorarsınız diye düşünmüştük, neden sormadınız?" Bakışları her zamanki içtenliği ile kibar, ses tonu gayet sakindi.
Terry dillerine yeterince alışamadığımızı söyleyerek, kanaatimce işleri iyice karıştırdı ama Jeff daha açık sözlüydü.
"Bizi bağışlayın ama," dedi, "buna inanmakta zorlanıyoruz! Dünyanın geri kalanında böyle bir şeye imkan yok."
"Bunun mümkün olduğu bir yaşam türü yok mu sizde?" diye sordu Zava.
"Eh var tabii, bazı aşağı yaşam biçimlerinde var."
"Ne kadar aşağı... Daha doğrusu ne kadar yukarı bunlar?"
"Şey... Bazı gelişmiş böcek türlerinde var. Partenogenez diyoruz buna -bakire doğumu yani.
Kadın Jeff'in ne dediğini anlayamadı.
"DOĞUM, bunu biliyoruz elbette; ama bakire ne oluyor?"
Terry rahatsız olmuş görünüyordu, ama Jeff soruyu gayet sakin karşıladı. "Çiftleşen hayvanlar arasında, bakire terimi çiftleşmemiş dişi için kullanılır," diye cevap verdi.
"Ah, anladım. Bu erkekler için de kullanılıyor mu? Yoksa onlar için ayrı bir terim mi var?
Aynı terimin erkekler için de geçerli olduğunu ama nadiren kullanıldığını söyleyerek bu soruyu çabucak geçiştirdi.
"Öyle mi?"