Özel eğitim hizmetlerine uygunluğun belirlenmesi ve özel eğitim hizmetlerinin planlanması sürecinde tıbbi ve eğitsel tanılama modelleri kullanılmaktadır.
Özel eğitimde değerlendirme süreci genel olarak herhangi bir yetersizlik gösterme olasılığı bulunan çocukları belirlemek amacıyla tarama hizmetlerinin yapılmasıyla başlanmaktadır.
Tanılama evresinde formel ve informel değerlendirme araçlarının birlikte kullanımı geçerli ve güvenilir bir otizm tanısı konulmasında oldukça önemlidir.
Özel eğitim araştırmalarının tarihsel sürecine bakıldığında otizmli bireylere kazandırılması hedeflenen ilk hedef becerilerden birinin dil ve iletişim becerileri olması da şaşırtıcı değildir.