Eserin başkahramanı Rodion Roskalnikov sıra dışı bir suçludur. Tefeci İvanovya'yı öldürme suçunu, kendi kurup yarattığı düşünce sisteminin etkisiyle gerçekleştirmiştir. İşlemiş olduğu bu cinayeti sosyopsikolojik bir deney olarak görmektedir.
Roskalnikov, doğuştan yetenekli, zeki ve dürüst bir insandır. Aynı zamanda hastalık derecesinde mağrur ve asosyal bir yapıya ve kendisinin istisnai bir kişilik olduğu zannına sahiptir.
İnsanları sıradan ve sıra dışı diye iki sınıfa ayıran Roskalnikov, Napolyon vb. sıra dışı insanların hedeflerine ulaşmak için toplumsal kuralları hiçe saydıkları, hiç düşünmeden şiddete başvurup suç işledikleri ama sonraki kuşaklar ve tarih tarafından kahraman olarak kabul edildikleri varsayımından yola çıkıp şu şekilde formule ettiği sorunun cevabını aramaktadır: "Herkes gibi ben de bir bit böceği miyim, yoksa bir insan mıyım? Cüret edip konulan sınırları aşabilir miyim, yoksa aşamaz mıyım? Eğilip almaya cüret edebilir miyim, yoksa edenmez miyim? Titrek ürkek bir mahluk muyum, yoksa hakkım var mı?..."
Kitap muhteşemdi.. Trajik bir iç çatışmayı konu alan ama bu süreçte de bir çok kişi ve ruh haline dokunan etkileyici bir eser.. okuru öyle bir içine alıyor ki her bireyi, yaşanılan yerleri, yürünen sokakları, her bir anlatımı zihninizde hissediyorsunuz.. Benim en çok dikkatimi çeken yanlarından biri de bu günleri bu denli öngörebilmiş olması.. Kesinlikle okunması gereken ve zaten klasik olmuş bir eser..
