Bodhidharma (MS 6. yüzyılda yaşamıştır), geleneğe göre Mahayana Budizminin Zen kolunu kurduğu kabul edilen bir Budist rahiptir.
Bodhidharma'nın yaşamına dair anlatılar büyük ölçüde efsanevidir ve tarihsel kaynaklar neredeyse hiç yoktur. İki çok kısa çağdaş anlatı yaşı (biri 150 yaşında olduğunu iddia ederken, diğeri çok daha genç olarak tasvir eder) ve milliyeti (biri onu İranlı, diğeri Güney Hindistanlı olarak tanımlar) konusunda anlaşmazlığa düşmüştür. Bodhidharma'nın ilk biyografisi, Bodhidharma'nın ölümünden yaklaşık bir yüzyıl sonra Çinli keşiş Daoxuan (7. yüzyılda yaşamıştır) tarafından yazılan kısa bir metindir. Efsanesi büyüdükçe, Bodhidharma meditasyonun Buddha'nın ilkelerine bir dönüş olduğu öğretisiyle anılmaya başlandı. Ayrıca dövüş sanatlarındaki hünerleriyle ünlü Shaolin Manastırı keşişlerine meditasyon ve eğitim konusunda yardım ettiği de bilinmektedir. Tang hanedanlığı döneminde (618-907), daha sonra Çin'de Chan, Japonya'da Zen, Kore'de Sŏn ve Vietnam'da Thien olarak bilinen geleneğin ilk patriği olarak kabul edildi. Bu isimler Sanskritçe dhyana ("meditasyon") kelimesinin sırasıyla Çince, Japonca, Korece ve Vietnamcadaki telaffuzuna karşılık gelmektedir. Bodhidharma aynı zamanda Buddha'dan doğrudan aktarım hattındaki 28. Hint patriği olarak kabul edilmiştir.
Geleneksel anlatıların çoğu Bodhidharma'nın Güney Hindistanlı bir dhyana ustası, muhtemelen bir Brahman olduğunu ve muhtemelen 5. yüzyılın sonlarında Çin'e seyahat ettiğini belirtir. Yaklaşık 520 yılında, iyi işleriyle tanınan Nan (Güney) Liang imparatoru Wudi ile bir görüşme yapmasına izin verilmiştir. Görüşmeleriyle ilgili meşhur bir hikâyeye göre, imparator Budist manastırları ve tapınakları inşa ederek ne kadar liyakat (pozitif karma) kazandığını sormuştur. Bodhidharma imparatoru dehşete