Kimseyi akıl hastanesine koymazsan ,aklın, mantığın, özgürlüğün bir anlamı olmayacaktı; çünkü kavramlar, yokluklarıyla karşılaştırılarak anlam kazanırlar. İnsanlar kendilerini zıtlarıyla karşılaştırarak tanımlarlar; tabii kendilerini karşılaştırdıkları 'öteki' kişi kendilerinden daha aşağı, daha anormal, daha tuhaf olan insanlardı. Bu sürece 'ötekileştirme, öteki yapma' denir. Ötekileştirme sürecini kullanan insan, diğer insanı aşağılayarak, kendini normal olarak tanımlar.
Foucault, insanların doğuştan birbirlerinden çok farklı olmadığını ama bu ötekileştirme süreci içine girdikçe birbirlerinden farklı hale geldiklerini söyler. Erkekler, kadınları ötekileştirerek kendilerini tanımlarlar; karşı cinsle ilişki kuranlar eşcinselleri ötekileştirerek kendilerini tanımlarlar; Hristiyanlar, Yahudileri, Yahudiler Müslümanları ötekileştirir.