Rivayete göre adada yaşayan güzel bir genç kız olan Tamar, kıyıda yaşayan yoksul bir gence âşık olur. Genç adam her gece Van Gölü'nün sularını yüzerek adaya gelir. Tamar da sevdiğine yol göstermek için elinde bir fener yakar.
Bir süre sonra Tamar'ın babası bu gizli buluşmaları öğrenir. Bir gece feneri ele geçirir ve ışığı sürekli farklı yönlere taşıyarak genci şaşırtır. Fırtınalı gölde yönünü kaybeden genç, yorgun düşerek boğulurken son nefesinde "Ah, Tamar!" diye haykırır. Efsaneye göre adanın adı da zamanla bu sözden türeyerek Ahtamar ve ardından Akdamar hâline gelmiştir. Bazı anlatımlarda Tamar da sevgilisinin ölümünü öğrenince kendini göle bırakır.
"Dünyada hiçbir göl, hiçbir deniz, hiçbir su Van Gölü’nün maviliğinde olamaz... Bir masal dünyası gibi..." 
Yaşar Kemal
Yaşar Kemal
Her çiçeğin bir mevsimi, her kitabın bir zamanı vardır. Haziranın tadını yeni hikâyelerle çıkarın.
"Bir mavi türküdür tutturmuş gider Van Gölü,
Edremit bağlarında yeşilin binbir tülü...
Karşıda Süphan, başında beyaz bir tülbent gibi,
Dünyada cenneti ararsan, işte burası der gibi." 
Ümit Yaşar Oğuzcan
Ümit Yaşar Oğuzcan"Dünyanın ucu bucağı yoktu, dağların ucu bucağı yoktu, denizlerin ucu bucağı yoktu. İnsan yüreğinin de ucu bucağı yoktu." Yaşar Kemal
Yaşar KemalUzun zamandır gidip görmek istediğim, içimde ukde kalan bir yerdi. Coğrafi olarak bu kadar yakın olmamıza rağmen, yaşadığım yere ters düştüğü için bir türlü nasip olmamıştı bu yollara düşmek. Elbette her seyahatte olduğu gibi bir iki küçük eleştirim, can sıkan detaylar oldu ama onları kendime saklıyorum. Çünkü bu kadim coğrafyanın güzelliklerinin, her türlü sitemden çok daha fazla övgüyü hak ettiğini gördüm.
Bilirsiniz, Van Gölü Türkiye’nin en büyük gölüdür, fakat buralılar ona göl demez, deniz derler. Haklılar da. Uçsuz bucaksızlığıyla insanı kendine hayran bırakan bir deniz burası. Şırnak’tan yola çıkıp Siirt ve Bitlis’i geride bıraktıktan sonra, Tatvan’dan itibaren o muazzam coğrafya başlıyor. Edremit üzerinden Van’a uzanırken, o mavi sonsuzluk yol boyunca size eşlik ediyor ve doğanın tüm sessizliği içinize işliyor. Mutlaka gidip görmelisiniz.