Savaş karşıtı olan Zweig'in savaş karşıtı düşüncelerini işlediği bir eserdir. Kitaptaki ana karakterimiz olan Ferdinand askere alınmamak için başka bir ülkeye kaçmıştır. Huzurlu, mutlu ve sanatı açısından verimli bir dönemindeyken askerliğe elverişlilik tespiti için konsolosluğa davet edilir. Bu noktadan sonra karakterimiz görev duygusu ve savaş karşıtı düşünceleri arasında kendisiyle dahi çelişmekteyken tüm bu düşünceler ve eşine karşı duyduğu sevgi arasında gidip gelen bir ruh ve psikoloji halinde edinilmiş çaresizliğe doğru sürüklenir.