Hükümdarda. Machiavelli, devlet tiplerini, bu devletlerin kuruluş biçimlerini (güç, hainlik, talih vb,) ve bu devletleri korumanın çeşitli yollarını inceledi. Hükümdarın erdem ve kusurları; sevgi mi yoksa korku mu uyandırması, sözünü tutması mı yoksa tutmaması mı gerektiği gibi sorunlar, hep bu açıdan ele alındı. Machiavelli, hükümdarın bazı erdemlere sahipmiş gibi görünmesi ve gerektiğinde "olduğundan başka türlü görünmeye ve aldatıcı bir görüntü sergileyebilme yeteneğine " sahip olması gerektiği düşüncesini işledi, iyilik ve kötülük, hükümdarın simgelediği ülkenin yüksek çıkarlarına bağlı olmalıydı.