Çok nadiren genetik bir mutasyon yararlı bir etki doğurur, organizmanın hayatta kalmak için daha iyi donanmasını sağlar. Bu avantaj son derece küçük olabilir ama evrim böyle sonsuz derecede küçük adımlarla ilerler. Küçük avantajlar kademeli olarak daha yüksek üreme başarısına yol açar ve böylece nüfusta mutasyon geçirmiş gen olasılığında yavaş bir artışı beraberinde getirir.
Biyokimyanın kurucularından Hopkins, yirminci yüzyılın kırk yılını kapsayan uzun meslek hayatının büyük kısmını, biyokimyanın "dinamik yanı" olarak nitelendirdiği konuyu, yani yaşamanın temel moleküllerin oldukça basit olduğu ve geneleksel kimya yöntemleriyle analiz edileceği fikrini geliştirmeye ayardı.