Descartes her şeyi sorgulamıştı. Kesinlikle emin olduğu tek şeyin kendi varlığı olduğunu söylüyordu. "Düşünüyorum, öyleyse varım." diye yazmıştı. Günümüzde, Descartes'i "modern felsefenin" babası olarak tanıyoruz.
Newton sadık bir evlattı ama annesine ve artık ölmüş olan üvey babasına kin beslediği çok açıktı. Birkaç yıl sonra, geçmişteki günahlarının listesini yaparken şöyle yazmıştı: "Babam ve annem Smith'i yakmakla ve evi başlarına yıkmakla tehdit etmek."
İnsanların tehlikeli olduğunu bile bile o işi yapmalarını ve sonra da hatalarını söyleyecek cesaretlerinin olmamasını hiçbir zaman anlamadım. Tek bir sözcük, suçunu itiraf eden tek bir kelime o anlamsız korkuya bir son verecektir.