Kitap,Roma'nın kuruluş efsanelerinden imparatorluğun zirvesine kadar uzanan bin yıllık süreci,alışılagelmişin dışında bir perspektifle ele alan bir başyapıttır.Kitap, kronolojik bir başlangıç yerine M.Ö. 63 yılındaki Catilina Komplosu ve Cicero’nun bu süreçteki rolüyle başlar.Beard bu olayı,Roma'nın siyasi kimliğinin,özgürlük ve güvenlik arasındaki dengenin nasıl şekillendiğini göstermek için bir büyüteç olarak kullanır.Mary Beard’ın en büyük başarısı, tarihin tozlu sayfalarında genellikle ihmal edilen kesimlere ses vermesidir. Kadınlar ve Köleler: Roma toplumunun bu kalabalık ama sessiz sınıflarının günlük yaşamlarını, haklarını (ve hak mahrumiyetlerini) titizlikle inceler.Sıradan Vatandaşlar: Lüks villaların ötesinde, Roma’nın dar ve pis sokaklarında yaşayan insanların hayatta kalma mücadelelerini anlatır.Beard,bir Cambridge profesörü olmanın getirdiği derin bilgiyi, genel okuyucunun sıkılmadan takip edebileceği bir sohbet havasıyla sunar."SPQR", Roma'yı sadece mermer heykeller ve görkemli tapınaklardan ibaret görenler için ezber bozan bir eser.Tarihi,yaşayan ve sürekli tartışılan bir süreç olarak görmek isteyen her okurun kütüphanesinde bulunması gereken modern bir klasik.