Fred (Fired), fren mekanizması arızalanmış ve kontrolden çıkmış bir vagonun makas değiştirmediği takdirde hiçbir şeyden haberi olmayan ve boş rayların üzerinde yemeklerini yiyen beş demir yolu işçisine çarpma ihtimali ve makas değiştirdiği takdirde boş raylar üzerinde çiçek toplayan yaşlı birine çarpma ihtimali ile karşı karşıyadır. Fred, vagonun yönünü o anda değiştirebilecek bir görevliye en yakın kişidir. Fred burada bir ikileme düşer: Ya görevliye uyarıda bulunmayıp vagonun beş işçiye çarpmasına göz yumacaktır ya da vagonun makas değiştirmesini sağlayarak yaşlı bir kişiye çarpmasına göz yumacaktır.
Martin Cohen (Martin Kohen), 101 Ahlak İkilemi, s. 15.
(Kısaltılmıştır.)
Jeremy Bentham, Faydacılık (Utilitarizm) akımının kurucusudur. Bu ahlak anlayışının temel prensibi, "en fazla sayıda insana, en büyük faydayı veya mutluluğu sağlamaktır."
Bentham’ın bu görüşüne göre Fred’in şu şekilde davranması beklenir:
Karar: Fred, vagonun yönünü değiştirerek yaşlı kişiye çarpılmasına (bir kişinin ölümü) göz yummalıdır.
Gerekçe: Beş kişinin hayatının kurtulması, bir kişinin hayatının kaybedilmesinden sayısal olarak daha büyük bir "toplam fayda" sağlar. Bentham'ın "ahlak matematiği"ne göre, mümkün olan en az acı ve en çok hayatın kurtarıldığı seçenek tercih edilmelidir.
Kısacası Bentham’a göre doğru eylem, daha az can kaybıyla sonuçlanan ve toplumun genel mutluluğunu (veya hayatta kalma oranını) daha çok artıran eylemdir.
Kant’ın Yaklaşımı:
İnsan Araç Değildir: Kant’ın en önemli ilkelerinden biri, "İnsanları asla sadece bir amaca ulaşmak için araç olarak kullanma" kuralıdır. Vagonun yönünü değiştirip yaşlı kişiyi feda etmek, o kişiyi diğer beş kişiyi kurtarmak için bir "araç" haline getirmek demektir. Bu, Kant'a göre ahlaken yanlıştır.
Öldürmeme Ödevi: Kant için
Sayfa 15 - Türkiye İş Bankası Yayınları