Dünyayı ve hayatı sevmek, kahır ve çileler içinde yaşarken bile bu sevgiden el çekmemek, her güneş ışınına bir şükran duygusuyla kapıları açmak, acılar da bile gülümsemeyi tümüyle unutmamak; bu öğreti asla eskimez ve bugün her zamankinden daha gerekli, her zamankinden daha çok el üstünde tutulmaya değerdir.
Herman Hesse
Siddhartha: akıllı, sorgulayan, çok yönlü, zeki, güçlü bir iradeye sahip ve Nirvana’ya ulaşmak isteyen baş kahraman.
Gotoma: Buda’ya inananlar.
Siddharta’nın babası: yaşadığı bölgede önemli bir Brahman (Hinduizm inancına bağlı Soylu)
Govinda:Siddharta’nın en yakın dostu ve ruhani yolculuktaki arkadaşı
Vesudeva: Irmak Tanrısı
Kamala: Dünya zevklerini Siddharta’ya yaşatan ve aynı zamanda dünya zevklerini ve güzelliğin simgesi kadın.
Siddharta bir prensti diğer çocuklardan farklı olan aklı, duruşu, kararlılığı ve bir arayisi vardı. Tek yönlü değildir. Kuvvetli bir iradeye sahiptir. Hayatında anlamını aramaktadır ve bunun Nirvana’ya ulaşarak olabileceğine inanmaktadır. Nirvana’ya ulaşmak için ise sahip olduğu ailesi, zenginliği ve konforu terk etmesi gerektiğini inanır. Babasının karşı çıkmasına rağmen samanalara katılır. Yolculukla beraber hikaye başlar.
Samanalar ormanda yaşayan neredeyse çıplak gezen, çoğu kez aç uyuyan ve yiyecek bulduklarında sadece bir öğün yiyen daimi olarak meditasyon yapan dini bir topluluktur. Siddharta samanalardan bir çok şey öğrenmiştir. Fakat öğrendikleri ruhuna yeterli gelmemektedir.. Govinda ile beraber Buda’ya ya katılmaya karar verirler. Siddharta aradığını yine bulamaz hatta tezat bir dialog yaşanır. Govinda hayatından memnundur Siddharta’nın burayı da terk etme istediğinden etkilenmiştir o da onunla beraber gitmeyi düşünsede Siddharta bunu kabul etmez. Govinda’nın kendi başına karar verip gelişmesi gerektiğini söyler ve ayrılır.
Siddharta yalnız bir şekilde yol alır en iyi topluluklardan bağımsız olmak onun için farklı bir deneyim olmuştur. Bir şehre yerleşir. Orada Kamala ile tanışır. Onu arzular zamanla sever. Kamala’nın da desteğiyle ticaret yapar. Para kazanır. Bunlar olurken dünya hırsları içinde buyur. Bir gün bir uyanış yaşar.