İpek isminde bir kuzucuğun okur yazmaz babası, eşine aşık, anne ve babasına muhtaç orta halli bir öğretmen. Altında başkalarının gölgeleneceği ağaçlar diken bir doğasever yatırımcı. Nevi şahsına münhasır
Yüzbaşı Cemil, kitabımızın ana karakteridir. Milli Mücadele sırası İstanbul’da bir topçu subayı olan Yüzbaşı Cemil aynı zamanda Cehennem olarak da bilinmektedir. Milli Mücadeleye destek veren bir İttihat ve Terakki subayı olan Cemil önce İstanbul’dan kaçar sonra Ege de hem savaşlardan yılmış halk üzerindeki örgütlendirme çabalarına şahit olur hem de Milli Mücadele karşıtı insanların ve İttihat Terakki karşıtı subayların hainliklerine şahit olur. Kemal Tahir tüm romanlarında olduğu gibi bu romanında da tam bir insan kurdudur. Haklı haksız gibi yönlendirici ifadelerden ziyade insanların Milli Mücadelenin bile karşısında neden durduklarını onların açısından anlatmaya çalışır. Bunlar çoğu zaman maddi sebeblere bağlansa da gerçek sebeblerden birinin manda ve himayeden tiksinmeyecek kadar alttan kendi çıkarını düşünen din adamlarını da anlatır. Ancak tüm bunların karşısına Denizli Müftüsü Ahmet Hulusi Efendi gibi boyunduruk altında yaşamayı müslümanlara haram kılan din adamlarını da gösterir. Bir yanda Abdülhamid’i yıkıp ülkeyi dar boğaza sokan İttihat ve Terakki subaylarının psikolojisi vardır. Bunlar istediği gibi bir düzen kuramamanın acemileri olmakla birlikte vatanın nasıl kurtulacağını çok iyi bilen ustalarıdır. Diğer yanda ise Abdülhamid gibi ülkeyi 30 küsur yıl dar boğazdan kendi yöntemleriyle çıkartan padişahın İngilize Fransıza ülkeyi peşkeş çeken yöneticileri vardır. Onlar Abdülhamid ile ustalık yaşarken şimdi acemilik içindedirler. Halk da malesef bazen acemiyi usta bazen de ustayı acemi sanan kalfa hüviyetindedir. Çok şükür bu tabloyu çok iyi okumuş bir Mustafa Kemal nasip olmuş bu millete. İnsan gurur duyuyor.
- Sizce bu fetvanın (Milli Mücadeleye kötü gözle bakan) hiç önemi yok mu gerçekten?
+ Yerine göre, işine göre, adamına göre... Şimdiki durumda dostlar daha çok dost olur, düşmanlar daha çok düşman. . .
- Ya tarafsızlar!
+ Tarafsızlar adamdan sayılmaz öyle günlerde Cehennem, hiç sayılmaz!