Notlar; insanın akıl, mantık, irade, bilim gibi herhangi bir şeyle bir kalıba oturtulamayacağını, insanı özgür kılan şeyin hür irade olduğunu ve bu hür iradenin de insanı özgür kılmasının sebebinin bir kalıba ya da mantığa dahil edilmemesinden kaynaklandığını ve eğer irade de akıl, mantık, bilim gibi mantıki bir çerçeveye sokulursa özgürlük sağlamayacağını söyleyen, kırklı yaşlarında, kendisini "hiçbir şey" olarak niteleyen bir adamın ağzından yazılıyor.
Yazar kitabın ikinci bölümünde geriye dönüş tekniğiyle niçin yeraltına çekildiğini ve niçin "hiçbir şey" olduğunu bazı anılarıyla (kötü anılarıyla) açıklıyor. Yazar kendisini hiçbir şey olarak niteliyor fakat kendisi son derece gururlu bir adam. Bu fazla gurur ve kendisinin bunun farkında oluşu onun her şeyden soyutlanmasına, bu gururu yüzünden gurursuzluklar yapmasına, yaptığı ya da yapmadığı her şeyden acı çekmesine sebep oluyor ve bu notları da 138.sayfada kendisinin de söylediği gibi günahlarının kefaretini ödemek için yazıyor.