Raif Efendi, yirmili yaşlarında babasının isteği üzerine gittiği Berlin'de, sanata olan ilgisi sayesinde bir sanat galerisine gider. Galerideki tablolar arasında gezindiği sırada bir sanatçının otoportresini görür ve tablodaki kadını hiç tanımamasına rağmen platonik olarak ona âşık olur. Tablo, onda daha önce hiç hissetmediği duygular uyandırır. Raif tablodaki portrenin, Rönesans ressamı Andrea del Sarto tarafından yapılmış "Madonna delle Arpie" isimli tablodaki Meryem Ana (Madonna) portresine benzetir. Tabloya o kadar hayran olur ki, fırsat buldukça tabloyu görmeye gelir; fakat başka gözlerin onu takip ettiğini fark etmez. Artık ritüel hâlini alan bu tabloyu seyretme seanslarından birinde bir kadın onun yanına gelir. Bu kadın, tablonun sahibi olan sanatçı Maria Puder'dir. Maria, Raif'in tabloya olan hayranlığının farkındadır. Raif ise başta onun kendisiyle alay eden biri olduğunu düşünür. Tablonun sahibi ile konuştuğunu öğrenince ise, dünyası bir daha geri dönüşü
Sabahattin Ali’nin unutulmaz eserlerinden “Kürk Mantolu Madonna”, çalışmak üzere Almanya’ya giden genç bir adamın, bir sanat galerisinde gördüğü tablodaki kadına âşık olması ile başından geçen hüzünlü aşk hikâyesini konu edinir. Günlerce tablodaki kürk mantolu kadını arayan bu genç adam, asla unutamadığı aşkını seneler sonra kara kaplı bir deftere anlatacaktır. Sabahattin Ali’nin bu roman için Andrea Del Sarto imzalı “Madonna delle Arpie” isimi tablodan ilham aldığı bilinir. Eser, ilk olarak 1940 yılında Hakikat Gazetesi’nde “Büyük Hikaye” başlığı altında 48 bölüm olarak yayımlanmış. Ardında 1943 yılında bir kitap hâline getirilerek “Kürk Mantolu Madonna” ismini almıştır. Yazarın Büyükdere’de askerliği sırasında bileği sakatlanmasına rağmen yazmaya devam ettiği bu eser, en çok okunan Türkçe romanlarından biri olmuştur.
