Nefi, 1572 yılında Erzurum'un Hasankale ilçesinde doğmuştur. Asıl adı Ömer’dir. Babası Sipahi Mehmed Bey’dir. Öğrenimine Hasankale'de başlamış, sonra Erzurum'a gelerek devam ettirmiş ve iyi bir eğitim görerek Arapça ve Farsça öğrendi. Genç yaşında şiir yazmaya da başladı. Fars diliyle yazdığı divanı onun üst seviyede bir öğrenim
Onun için dostluklar cidden önemlidir, hattâ candan daha kıymetlidirler. Der ki:
Ez cân tama' boriden åsân boved ve likîn
Ez dustân-i cânî müşkil tuvan boriden.
(Candan ümid kesmek kolaydır; ama can dostlarından ilişkiyi kesmek güçtür).
İstiklal Şairimiz, Mehmet Akif, 27 Aralık 1936 tarihinde Beyoğlu’ndaki Mısır apartmanında kaldığı dairede hayatını kaybetti. Gazeteler ertesi günü Akif’in vefat haberini verdiler.
Ertesi günü Beyazıd Camisindeki cenaze namazına onu seven binlerce genç ve dostları katıldı. Akif’in cenaze namazı için herhangi bir resmi bir tören hazırlanmamıştı.