1995-2007 arasında Ankara Sanayi Odası başkanlığı yaptı, 2007'de Akp milletvekili oldu, sanayi bakanı oldu, dış ticaretten sorumlu devlet bakanı oldu, ekonomi bakanı oldu. 17/25 Aralık yolsuzluk operasyonunda oğlu tutuklandı, bakanlıktan istifa etti, TBMM yolsuzluk komisyonunda Akp oylarıyla aklandı. Ancak, .. Rıza Sarraf üç yıl sonra ABD'de tutuklanınca, yeniden gündeme geldi. New York savcılığı tarafından Rıza Sarraf hakkında hazırlanan iddianamede, Rıza sarraftan 32 milyon euro ve 10 milyon dolar rüşvet aldığı, 300 bin lsviçre frangı değerinde saat aldığı öne sürülüyordu. 17/25'ten önceki röportajlarda, çok yoksul büyüdüğünden bahseden Zafer Çağlayan, "Converse ayakkabıyı Amerikan filmlerinde görürdüm, maddi durumum yeterli olmadığı için alamazdım, hayatımda ilk Converse ayakkabıyı 201O yılında alabildim" diyordu. Zafer Çağlayan'ın anca 2010 yılında alabildim dediği Converse 40 liraydı ... Bileğindeki Patek Philippe marka saat ise 300 bin lsviçre frangıydı! Eylül 2017 itibariyle, ABD'de devam eden Rıza Sarraf davasına sanık olarak eklendi, hakkında tutuklama kararı çıkarıldı.
Sayfa 251 - Kırmızı Kedi Yayınevi - Üçüncü Basım: Aralık 2017, İstanbulKitabı okudu
Ekonomi bakanımız Zafer Çağlayan gazete okurken kol saatinin reklamını görmüş, meğer o sırada hayırsever Rıza oradaymış, sen zahmet etme abi, ben ayarlarım demiş, ayarlamış, biz bakmayalımmış faturayı kimin ödediğine, garanti belgesi kendi adınaymış filan.
Aslına bakarsanız, Zafer Çağlayan'ın suçu yok.
Hani, sünnet çocuklarına kol saati
Siz üç büyüğünüz, altınyayı bulup getirdiniz ve onu bozup üleştiniz. Sizin adınız Bozok olsun. Sizlerden olan oğullara da kıyamete kadar Bozok desinler. Üç ok getiren üç küçük oğula ve onlardan olanlara bugünden taa dünya son buluncaya kadar Üçok desinler. Yayı ve oku bulup getirdiniz, bu iş Tanrı'dan oldu.
"Hz. Nuh'un oğlu Yafes , şafak söktüğünde , göz kapaklarını her sabah açtığından daha farklı bir amaç için araladığını biliyordu. Korun içine attığı çeliği çıkardığında , saçlarının arasından gezinen esintinin durduğunu , ölüm sessizliğinin çöktüğünü hissetti.
Çekicini havaya kaldırdığında, tüm âlem nefesini tuttu...
İlk çekiç darbesi indiğinde yer titredi, dalgalar kabardı, ırmaklar çağladı , volkanlar coştu . Çeliğe şekil veren sesi duyan her kulak , iblisin karşısında dimdik duracak bir neslin gelişinin haberini dinledi. Her darbede rüzgâr kuvetlendi , bulutlar birleşip karardı. Kor harlandıkça , âleme nizam getirecek soyun gücücü perçinledi.
Son çekiç darbesinde gök patladı ve Yafes , elindeki kılıcı havaya kaldırdı , adaletin ordularına yol gösterecek olan mirası , tüm âleme ilan etti..."