Belki de tek sorun şuydu: biz ne istediğimizi bilememiştik hiçbir zaman. Ve dolayısıyla her şeyi deniyorduk. Belki görünce istediğimiz, uğruna yaşadığımız şeyi hatırlarız diye.
Dünyanın en basit, en zavallı, hatta en ahmak adamı bile, insanı hayretten hayrete düşürecek ne müthiş ve karışık bir ruha maliktir. Niçin bunu anlamaktan bu kadar kaçıyor ve insan dedikleri mahluku anlaşılması ve hakkında hüküm verilmesi en kolay şeylerden biri zannediyoruz?
Rousseau için, büyük bir devlette demokrasi tasavvur edilemezdi. Böyle bir şeyin mümkün olmadığını söylerdi çünkü ona göre özgür bir halk idaresi, ortak bir kültüre sahip olan ve birbirleri için kendilerini feda etmeye hazır insanlara dayanır ve bu da ancak yurttaşların birbirini tanıdığı ve takdir edebildiği küçük devletlerde mümkündür.
Tarih siyaseti izah eder. Siyasi düşüncenin tarihi; siyasi hedefler, eylemler ve beyanatlara ilişkin çeşitli algıları, bunların taşıyıcılığını yapan bireylerin umutlarını ve onlara eleştiriler yöneltenlerin korkularını ortaya koyar.