Canlı bedenler, hayatta kalabilmiş genlerin programladığı makinelerdir. Hayatta kalabilmiş genler, türün geçmişteki çevresini ortalamada karakterize eden koşullarda bunu başarabilmişlerdir. Bu yüzden, fayda ve maliyet tahminleri , tıpkı insanların karar verme sürecinde olduğu gibi, geçmiş deneyimleri temel alır. Ancak bu durumdaki deneyim, gen deneyimi şeklindeki veya daha doğrusu geçmişte genin hayatta kaldığı koşullar şeklindeki özel anlama sahiptir.