Neolitik Çağ, yani, Cilalı Taş Çağı, modern anlamda bir devrim -belli tarihler atfedilebilecek belli olaylar dizisi- değil, dünyanın farklı yerlerinde farklı zamanlarda gerçekleşmiş bir toplumsal gelişim aşamasıydı. Güneydoğu Asya'da İ.Ö. 9750 gibi erken bir dönemde başlamış olabilir; arkeolojik açıdan eski dünyanın en iyi belgelenmiş bölgesi olan Yakındoğu'da, İ.Ö. 8000 civarında; Meksika'da, İ.Ö. 7000 civarlarında; kıta Avrupa'sının kuzey bölgelerinde, İ.Ö. 5000'den pek de önce değil ve Britanya Adalarında da, İ.Ö. 4000 gibi ileri bir tarihte.