İmam el-Cezûlî, "İnsan, yanında onu fark edecek kimse almadığı halde bile riyaya düşebilir." demiştir. Örneğin, okuduğu metinde çok ince bir mevzuya denk gelen ve "Topluluk içinde bundan bahsedersem itibar görürüm." diye düşünerek o büyük an için onu bir kenara not eden ya da ezberleyen kişi riyakarlık etmiş olur. Bu durum, insanlar ondan faydalansın niyetiyle ilim tahsil etmekten çok farklıdır.
İmam Gazzâlî, üç tür insanın olduğunu söyler: Birinci gruptakiler, Allah'a özgürce kulluk edenlerdir (abrar). Bunlar yalnızca Allah'ı ve rızasını talep edenlerdir. Allah'a verdikleri kulluk ahdini yerine getirmek için gayretli olanlar da bu gruptandır.
İkinci gruptakiler, ticaret yapar gibi kulluk edenlerdir (tüccar). İbadetlerinin karşılığında ne kazanacaklarına odaklanırlar, örneğin bu kişiler vâdedilen bir mükâfatı (mesela cennette bir sarayı) elde etmek için belli sayıda ibadete devam ederler.
Ve nihayet üçüncü grupta, köleler gibi kulluk edenler vardır (âbid). Onlar, ibadetleri cezalandırılmaktan özellikle cehennem azabından korktukları için yerine getirirler.