Kapitalizmin yükselişi, dipsiz uçurumlar yarattı. Maddison'ın çalışmalarına göre, miladın birinci yılında olduğu kadar bininci yılında da beş kıtada kişi başına düşen gelir aşağı yukarı eşit büyüklükteydi. 1820 yılında, Batı Avrupa'da, kapitalizmin doğduğu topraklarda, kişi başına düşen gelir, diğer kıtalardan 2 veya 3 kat fazlaydı.