Romanın ortamı psikanalizin kuruluş öncesi 19 yüzyıl Viyanası'dır. Entelektüel rüzgarlarının uçuştuğu yakınçağ avrupası da denilebilir. Romanın konusuna gelince, Yalom Alman filozof Friedrich Nietzschen'in hayatını ve düşünce dünyasını psikanaliz öğretileri ile harmanlayarak anlatıyor. Dönemin ünlüleri Dr.Josef Breur, Sigmund Freud ve Lou Soleme romanın yan karakterlerini oluştururken bu gerçek kişilerin felsefi, bilimsel ve sosyoljik düşüncelerini Nietzsche ile kurgulanmış olan olay örgüsünde kimi zaman gerçek kimi zaman kurgusal bir şekilde aktarılıyor.
Ana tema "Ümitsizlik" hakim...
Dünya raflarında yerini koruyan bu felsefik eseri çoğu okumuştur. Okumayanlar da okusun derim...