Gazap Üzümleri, yalnızca Büyük Buhran döneminde yoksullaşan bir ailenin hikâyesi değil; sistemin insanı nasıl ezdiğine dair güçlü bir toplumsal vicdan metnidir. Steinbeck, Oklahoma’dan California’ya göç eden Joad ailesi üzerinden ekonomik adaletsizliği, mülksüzleşmeyi ve insan onurunun sınandığı koşulları anlatır.
Romanın en çarpıcı yönlerinden biri, bireysel hikâye ile kolektif acıyı ustaca birleştirmesidir. Joad’ların yaşadıkları, binlerce göçmen ailenin ortak kaderine dönüşür. Araya serpiştirilen kısa, şiirsel bölümler (interkalary chapters) anlatıyı belgesel bir güçle besler; okur yalnızca bir ailenin değil, bir sınıfın dramını hisseder.