Bir zamanlar Roma İmparatorluğu geniş toprakları boyunca klasik ilmin süper yayıcısı olmuştu. Ne var ki Batıda parçalanıp Doğuda doktrinsel açıdan giderek daha saplantılı hale geldikçe, çağlar arasındaki bilgi zincirinin fiili engelleyicisi olmaya başladı ve kadim bilginin imparatorluk boyunca aktarımı çöktü.