İnsan bilimlerinin XIX. yüzyılda ortaya çıkıp gelişmeye başlamalarını kimi edebiyat tarihçileri, örneğin Albert Thibaudet, geleneksel metinlerin eleştirilmeye başlamasıyla açıklar. Ancak gelenek eleştirisinin gelenek-modernlik kutuplaşmasının temelinin daha XV. yüzyıldan itibaren oluşmaya başladığını gözden kaçırmamak gerekir. Bu kutuplaşmaya ilişkin çok önemli çatışmalar olmuştur metinler düzleminde. En büyük örnekde Eskiler ile Modernler kavgasıdır