1980'lerden önce, ensesti ve çocukların cinsel istismarını açıkça tartışmak kamuoyunca kınanırdı. Her iki durum, genel olarak tecavüz gibi, ender vakalar olarak görülürdü. İkinci dalga feministler bu kültürel hükümlere meydan okuyup kadınlara ve kızlara karşı cinsel şiddeti ciddiye alma çağrısında bulundu.