Orta Çağ boyunca yaygın fikir dünyadaki tüm krallıkların bir gün, tam da İsa dünyaya dönmeden önce son bir imparatorlukta birleşeceğiydi. On yedinci yüzyılın başından itibaren bu bilindik fikir bir rüya olmanın ötesine geçememiştir, oysa bu fikir Orta Çağda siyasi düşüncenin ya da tarihsel-siyasi düşüncenin ana unsurlarından biriydi. Bu tip bir Roma İmparatorluğu'nu yeniden kurma projesi sonsuza kadar ortalıktan kaybolmuştur. Siyaset artık çokluluğu azaltılamayacak devletlerin sınırlı bir tarihsel süreç içerisinde çatışmasıyla ve rekabet etmesiyle başa çıkmak zorundaydı.