Avrupalıların çoğu için Türk samimiyetinin mihenk taşı Müslüman olmayanlara karşı muamele idi. Mayıs 1855'te hükümet -bir kaç ay sonra Islahat Fermanına alınan- gayri müslimlere karşı başlıca iki ayırım tedbirini kaldırmak niyetini ilan etti. İslam devletinin başlangıç tarihlerinden beri Müslüman devletin himaye edilen gayri müslim tebaasından istenmiş bulunan cizye resmen kaldırıldı ve hemen aynı zamanlardan beri sadece Müslümanlara hasredilmiş bulunan silah taşıma imtiyazı -yani askerlik hizmeti- herkese tanındı. Bununla beraber, yüzyıllarca süren bir istisnadan sonra gayrimüslim tebaada, bir meslek olarak zaten kendilerine pek az çekici gelen askerlik hizmetine bir isteksizlik gelişmiş veya buna elverişsiz bulunmuş olmalarından dolayı, onlardan hizmet yerine "bedel" denilen bir istisna vergisi istendi. Bu bedel, kaldırılan cizye gibi aynı yöntemle alındı.