Yirmi üç yaşında üniversiteyi bıraktıktan sonra on yıl hiçbir işte çalışmayan genç Thomas (De Quincey) bu süre boyunca babasından kalan mirasla idare etmiş, fakat beş binden fazla kitapla doldurduğu kütüphanesi yüzünden de tam anlamıyla borca batmıştı.