Çok önceleri Şark, Hıristiyanlığın çıkış noktası olduğu için Batı nezdinde bir mana ifade ediyordu. Sonradan anlaşıldı ki sadece dinlerin değil aşkın, şiirin ve romantizmin beşiği de Doğu’dur. Voltaire der ki,
“Atina, yani Batı, insan kavramını bilmezken, Doğu insanla uğraşıyordu.”