Norbert Elias'ın "Medenileşme Süreci" adlı eserinin başlangıcında yer alan bir büyük inceleme "Almanca kullanımda 'kültür' (kultur) ve 'medeniyet' (zivilisation) arasındaki farkın toplumsal başlangıç noktasıdır. Elias için medeniyet kavramı, doğrudan doğruya Fransızcanın medeniyet dili olarak kabul edildiği aristokratik saray halkının yüksek kültürü, tavır ve davranışlarıyla bağlantılıdır.