Bu kitap, 500 yıl boyunca uyum içinde yaşayan bir şehre odaklanıyor. Farklı din, mezhep veya kökenden gelenler dışında farklı uygarlıklara da ev sahipliği yapan bir bölgenin, bir şehrin hikayesi anlatılmaktadır.
Öncelikle bir tarihçe ile Halep şehri okuyucuyu karşılar. Bu kısa tanıtımdan sonra ise Osmanlı egemenliği altındaki şehirden de bahsediliyor. Tarihçe içinde eğlenceler, dinler, seyyahlar, askeri yapılar, Fransız manda rejimi, bağımsızlık, Esadlı yıllar gibi çeşitli başlıklarla konu anlatılıyor. Kitabın ikinci ana kısmı ise 'Seyyahların Gözünden' başlığına sahip. Burada da seyyahların kaleminden dökülen nameleri okuyoruz.
Hem Osmanlı öncesi hem de günümüzde bile önemli bir ticaret kenti olan Halep şehri anlatılıyor. Bir zamanlar Ortadoğu'nun en önemli ticaret kenti olan Halep, 2011 yılında Suriye'de yaşanan iç savaş yüzünden büyük yıkıma uğrar. Artık eski günlerini mumla arayacak hale gelen şehrin, geçmişine bakılıyor. Philip Mansel Halep kitabıyla, Ortadoğu'nun en önemli ticaret kenti olan Halep'i bilmeyen, tanımayan ve görmeyen okuyucuya anlatılıyor.
Kadim bir şehrin hikayesi. Bu kitabı tarihe meraklı kişilere öneririm. Ayrıca içinde bulunan seyyahların Halep üzerine yazdıkları yazılar sayesinde, bölgenin sosyo-kültürel yapısı hakkında da bilgiler veriliyor. Kitabın 107.sayfasından itibaren 'Seyyahların Gözünden' bölümü başlar. Buradan itibaren, Halep üzerine seyyahların notlarını okuyabilir, yeme-içme kültürü, inançlar, yol boyunca karşılaşılan güçlükler, insan davranışları, tarım, hayvancılık, ticaret hayatı hakkında bireysel görüşleri de okuyoruz. Tavsiye ederim.
Not: Ben dipnotsuz bir çeviriyi çok onaylamıyorum. Bu benim kişisel tercihimdir, kural değildir. Çevirmen bazı kısımları okuyucu için açmıyorsa, o zaman yayınevi onları açmalı. Çünkü bu ve buna