Kısa tarihi öykülerden oluşan bir kitap. Zweig'i zaten öykü tadında ince kitaplarıyla tanıyoruz. Tarih konusunda da başarılı olduğunu memnuniyetle görmüş olduk.
"Bazen tek bir evet, tek bir hayır, biraz erken davranma veya biraz gecikme bu anı yüzlerce kuşak boyunca geri dönülmez biçimde erteler ve bir bireyin, bir halkın, hatta bütün yazgısını belirler." İşte Zweig böyle anlara insanlığın yıldızının yükseldiği anlar diye adlandırmış. Ama işin en güzel yanı ele aldığı öyküler sadece sadece başarı öyküleri değil, bazıları başarısızlık öyküleri.
İçindeki öykülerde Bizans'ın fethi de var. Ama bu öykü bilmediğimiz bir yönü anlatıyor, surlarda açık unutulmuş bir kapı sayesinde istanbul'un fethedildiğini yazıyor. Ne kadar doğrudur bilemiyorum. Ama önsözde tarihe kurgu eklemediğinden bahsetmiş.
Benim daha çok beğendiğim öyküler ise California'da altına hücum, Amerika kıtasına telgraf götürmek için okyanus altından kablo döşenmesi, güney kutubuna ilk ayak basan insanlar olmak üzere yola çıkan ekip ve son öykü olan Wilson başarısızlığa uğruyor.
Yıllarca tarih derslerinde 1. Dünya savaşını bitiren Wilson ilkelerini ezberleyip durmuştuk. Ama hiç Wilson kimdir, felsefesi nedir, neden böyle ilkeler belirlemiş ve daha da önemlisi bunları dünyaya nasıl benimsetmiş (ya da benimsetememiştir) hiç öğrenmemişiz. Şimdiye kadar da araştırıp öğrenmediğim için utandım açıkçası.
