Romanın yayımlanma tarihi 1830. Yani, Balzac’ın (1799-1850) “İnsanlık Komedyası” içerisinde yer alan ilk eserlerinden.
Romantik ve oldukça yetenekli bir ressamın, güzelliğine kapıldığı bir genç kıza âşık olmasıyla başlıyor olaylar. Madam ve Mösyö Guilamme’ların sahip oldukları bir dükkânda tesadüfen başlayan bir aşk Theoder ile Augistin’in aşkı. Derin bir aşk, kişilerin farklı kültür ve sosyal çevrelerine rağmen mutlu bir evlilik sağlar mı? Konu bu olsa gerek.
Ayrı dünyaların insanlarının buluştuğu bir eser. Bir tarafta ortalama bir kültür, mütevazı bir hayatın içinde Agustin, diğer tarafta sanatla meşgul, yüksek kültüre adapte olmayan çalışan Theoder. Romanda Agustine’nin ablası Virginie ile dükkânda tezgahtar olarak çalışan Lebas’ın ihtirassız ve aşksız başlayan mütevazı birlikteliği de bir karşılaştırma imkanı sunuyor.
Dükkânda o yıllarda moda olan ilginç tabloların sergilenmesi, müşteri çekebilmek için ürünlerin ihtiyaç, kalite ve fiyat dışındaki etkenlerin de kullanılmaya başlanıldığı bir dönemin habercisi. Bu tespit ile insanları asıl konudan uzaklaştıran, cezbedici etkenlerin uzun vadede bir aldanma olduğunun altı çiziliyor belki. “Top Oynayan Kedi Mağazası” isminin seçilmiş olması da aslında kedilerin arada bir top oynamayı sevse de, bunun sadece gelip geçici bir heves olduğuna dikkat çekmek için olsa gerek. Romantizm ve realizm arasındaki savaş aslında yaşananlar.