Kitap 1860-1861 yılları arasında geçer. Naser al-Din Şah Kaçar, Fransız fotoğrafçı Henri de Blocqueville'i savaş rapor ve haberleri için ordu ile Merv şehrine gönderir.
Bu savaşta Kaçar Devleti Merv'i almak için binlerce asker ile yola çıkıp başarısız olunca çoğu askerini çölde susuzluktan kaybeder. Bu esnada Henri de Blocqueville esir
