Tolstoy'un çocukluk-ilkgençlik ve gençlik üçlemesinde ilk kitabı. Kitap, Tolstoy'un 10'lu yaşlarında başından geçen ve hayatının geri kalanında dönüm noktası diyebileceği bir takım olaylarda o günkü izlenimlerini, hissettiklerini ve çevresindeki kişilere ilişkin gözlemlerini içeriyor. Yazarın büyüdüğü ev, ortam ve yakınında olan kişileri, gündelik yaşamından kesitlerle görmek ilginç ama şaşırtıcı değil. Soylulara özgü av partileri, kutlamalar, etrafında pervane olan hizmetçiler, köyden kente gidiş hikayesi ve belki de bunca gösterişli yaşamı ancak dengeleyen travmalar...
Değindiği bazı olayların -bağlantı kopukluğu değil belki ama- ucu açık kalmış. Yine eşdeğer düzeyde yakını olmasına karşın kişiler arası anlatım detaylarında belli bir ayrımcılık fark ediliyor. Bununla birlikte çocukluğunda yaşayıp sonrasında doğrudan etkilendiği, kendisinde ağırlığı en çok hissedilen olaylar sanırım kitabın bütününe bakıldığında detaylarına diğerlerinden daha fazla yer verdiği konular olmuş.
Anlatım; akıcı ama sürükleyici değil. Hem olayların kurgusal olmaması hem de karakterlerin pek de sivri yönlerinin olmaması (en nihayetinde yarı otobiyografik bir kitap) kesitler halinde yazılan kitabı sıradanlaştıyor biraz. Tolstoy'un takipçileri ve sevenleri için şüphesiz hediye niteliğinde bir kitap.
