Kitap, çok az eşyanın bulunduğu bir odada dört aydan daha fazla bir süre hapis hayatı yaşayan Dr. B.'nin psikolojik yönden hayatta kalabilmesi için verdiği çabayı anlatıyor. Kitabın başlarında Mirko Czentovic hakkındaki " ilk bakışta dış dünyadan kopuk yaşadığı sanılan insanlar, tıpkı karıncalar gibi kendi özel ortamlarında, kendi inşa ettikleri özel yapılar içinde tuhaf ve eşi benzeri olmayan bir dünya kurarlar" düşüncesi aslında bütün kitabı özetliyor. Ana karekterimiz Dr. B.'nin hayatı tam olarak bu düşünceyi destekler nitelikte. Yazarın, Dr. B.'nin hapishane hayatını insan psikolojisini zorlayacak bir üslupla anlatması, kitabın dünya klasikleri arasında yerini almasını sağlayan en büyük etken.