Sesleri okumak kitabında yazar okuyucuyu sağırların konuşulan dilin anlaşılmaz olduğu bir dünyaya götürüyor. Yazar eserinde görsel dili tanımlayıp Amerikan İşaret Dili’nin gelişimini ve kültürünü okuyuculara yansıtıyor. Sacks sağırların sesli ve dudak okuma yöntemiyle iletişim kurmaya çalışan öğretmenlerle olan ilişkisini anlatıyor.
Bir nöroloji uzmanı olan Sacks, insanların algısal bir yeteneği kaybetmesinden sonra onun telafisi ile her zaman ilgilendirmektedir. Bu nedenle, başlığın da belirttiği gibi, Sesleri Görme "sağırlıkla ilgili olduğu kadar görsel algı ve hayal gücü kadar; her seviyede yoğun olarak görsel olması gerekenin ne demek olduğu üzerine bir meditasyon "diye ekledi. Amerikan İşaret Dili'nin benzersiz iletişimsel potansiyeli hakkında oldukça heveslidir, çünkü ifade ortamı olarak görsel alanı kullanmaktadır. Hepsinden önemlisi, işitme engelli kişinin dilin insan kapasitesi hakkında ne açığa çıkardığı ve bu dilin potansiyelinin kazanılan sıradan araçlar (işitme) yokluğunda nasıl geliştiğiyle ilgilenmektedir.
Kitabın ikinci bölümünde sağıların ne zorluklar çektiğini, nasıl bir yaşam mücadelesi verdiğini, Gallaudet Üniveristesinde sağırların nasıl bir araya gelip tatlı ve haklı bir isyan çıkardığını ve onların galibiyetini özgün bir dille okuyucularına yansıtmaktadır. Sacks, 1988'de Gallaudet Üniversitesi kampüsünde şahsen "İşitme Engelliler Günü" toplantılarına şahitlik etmek için bulunmaktaydı. Kampüsün o büyülü atmosferinde boyadığı resim ve öğrenci liderlerinin istekli bir şekilde imzalanması okuyucuyu sanki orada imiş gibi hissettiriyordu.
