Kitabın başlıca karakterleri Breuer, Salome, Nietzsche ve Freud’dur.
Breuer psikanalizin kurucularından biridir. Sanatçıların ve düşünürlerin kapısını çaldığı ünlü bir doktordur. Freud, Breuer’in arkadaşıdır ve romanda Freud’un gençlik yılları ele alınmıştır.
Salome son derece güzel, kendisine hoş havası olan bir şairdir ve Nietzsche ile aşk yaşamıştır. Özgürlüğüne düşkün tüm erkekleri çabucak tuzağa düşürebilecek zekaya ve güzelliğe sahiptir. Onun için evlilik vasat bir kavramdır. O yüzden bir çok kişiyle yersiz aşk yaşayıp yarı yolda bırakmıştır.
Nietzsche henüz kimsenin tanımadığı yalnızlığı seçen, acılarıyla barışan ve sahip olduğu tek şeyi valizi olan bir filozof olarak okuyucuların karşısına çıkar. Breure ve tabi kendisini hasta eden Salome dışında kimse onun benliği hakkında bilgi sahibi değildir.
Roman Salome’un, doktor ve teşhiş dehası Breuer’e yazdığı bir mektupla başlar. Bu mektup, Bertha ismindeki hastasına karşı zihnindeki saplantılı düşünceleri kovmak amacıyla gittiği tatilde Breuer’e ulaşır. Salome, Nietzsche’den sık sık gelen nefret ve intihar içerikli mektuplardan dolayı; Breuer’den Nietzsche’ye yardım etmesini istemektedir. Salome’un Breuer’den tedavi etmesini beklediği Nietzsche’nin baş ağrıları veya görme kaybı değil, Nietzsche’nin ümitsizliğidir. Breuer’un, Nietzsche’yi tedavi etmeye başlaması aslında kendisiyle yüzleşmeye başlamasına sebep olacaktır. Breuer hastasını tedavi etmek için bir çeşit hileler düşünür ve hastasının hastası olarak gerçek hastanın kim olduğunu bulur. Hasta olan aslında Breuer'in kendisidir ve bunu Nietzsche sayesinde fark eder.
Gerçekte Dr. Breuer ve Nietzsche hiç karşılaşmamışlardır. Ama romanda birbirlerine ne kadar benzediklerinin farkına varıp, beraber sorunlarının kaynağına inip çözüm yolları ararlar. Yani