Bu nedenle uyku az ya da çok bir savunma işlevi söz konu sudur ve gerçekten de birçok çalışma bize çocukların travma tik veya rahatsız edici bir karşılaşma yaşadıktan hemen sonra uykuya daldığını gösterir. Anneleri aniden hastaneye kaldırılan çocuklar, diğerlerine göre daha hızlı uykuya dalmış ve daha uzun süre derin uykuda kalmıştır, tıpkı anestezi uygulanmadan acı verici bir şekilde sünnet edilen çocukların -araştırmacının ağrının daha fazla ağlamaya ve uyanıklığa yol açacağı varsayımının tersine- hızla derin uykuya daldıkları gibi. Kontrol grubuna kıyasla, bu bebeklerin NREM uykusunda büyük bir artış gözlenmiştir.
Merleau-Ponty bu hususta bir şeyin farkına varmıştır: Uyumaya hazırlanırken, zaten uyuyormuşuz gibi davranırız ve en önemlisi bu eylem uyuyanla, yani başka biriyle, örtük bir özdeşleşmeyi içerir. Bence vurgu, kendimizi uyuyan olarak tanımlamamızdan, üçüncü bir şahısla özdeşleşmemize kayıyor. Uyuyabilmek için uyuyan başka biri gibi olmalıyız.
Coleridge'in dediği gibi, başını yastığa koyduğu anda "düşünceler kendi başlarına buyruk hale gelirler". Bu uykuya dalmamızı engelleyebilir ya da bazen bizi uyandırabilir. Ayrılamadığımız şey, doğrudan düşünceler veya imgeler değildir, bir anlamda onların seslenici boyutudur. Uyku bize artık hitap edilmemesini, düşüncelerin artık bizimle konuşmamasını gerektirir.
İnsanın Anlam Arayışı adlı kitabında Auschwitz'de bir gece, başka bir mahkumun uykusunda durmadan etrafta dolandığına tanıklığını anlatır. Frankl onu rahatlatıcı bir hareketle uyandırmaya yeltenir ama sonra "onu sarsmaya hazırlanan eli geri çeker". Bunun bir hata teşkil edeceğini biliyordur: Adamın uyandığında göreceği kampın dehşetinin, bir insan düşleminin yaratabileceği her şeyden daha kötü olduğuna inanır. Adamı kabuslarıyla baş başa bırakır.
yenidoğanların yoğun REM aktivitesi, daha çeşitli duyusal deneyimler elde edilmeden önce beynin büyümesini ve plastisitesini teşvik eden, gelişen sinir sistemi için aktivasyon süreci olarak kabul edilir.