Pascal, Descartes'la aynı dönemde yaşamıştı ve her ikisi de matematik dehalarıydı. Descartes; dehasını matematiksel metotları felsefeye uygulamak için kullanmıştır ancak Pascal, çok geçmeden, mantık (ki matematik onun tacıdır) ve inanç (bununla Hıristiyan dogmasını kast etmektedir) arasında devasa bir ayrım olduğuna ikna olur. Pascal'ın sorunu, çok zeki olmasıydı. Hıristiyan dogması, göze batan bir dizi çelişkiye sahiptir: Üç şeyin aynı zamanda tek şey olması (Teslis), aynı şeyin aynı anda birçok yerde bulunması (Efkaristiya) ve bir şeyin hem insan hem de ilah olabilmesi (İsa).
Mantıklı Pascal, Hıristiyanlık dininden şüphe etmeye başladı ve şüphenin onu inançsızlığa götüreceğinden ve bunun da ruhunun kurtuluşunu tehlikeye atacağından gerçekten de endişelenmişti. Bu sebeple Pascal, Pascal'ın Kumarı olarak bilinen argümanı geliştirerek kendini tekrar inançlı hale getirmeye çalışmıştı.
Diyelim ki Hıristiyan Tanrı'sı var ve siz ona inanmıyorsunuz. Ayvayı yediniz. Öte yandan Tanrı yoksa ve siz ona inanıyorsanız hiçbir şey kaybetmezsiniz. Tanrı varsa ve inançsız biri olarak ölürseniz cehenneme gidersiniz; Tanrı yoksa ve inançlı biri olarak ölürseniz aradaki farkı bilemeyeceksiniz. Akıllı kumarbaz Tanrı'ya inanır. Pascal'a göre kazancınız büyük, kaybedecekse bir şeyiniz yok.