Yakıcı Sır, her zamanki gibi Zweig’ın kısa öykülerinden biri. Olay görgüsü Baron, Edgar ve annesi arasında geçer. Baron, yaz tatilinde kendine eğlence olsun diye bir “av” peşindedir. Bu av da o esnada aynı otelde bulunan Edgar’ın annesidir. Baron, kadını ele geçirmenin yolunun oğlundan geçtiğini düşünerek Edgar’la yakınlık kurar ve olaylar gelişir.
** Bundan sonraki kısım kitabın özetini içerdiğinden isteyen, kitabı henüz okumayanlar bu bölümü atlayıp alt kısma geçebilir.
——————————————————————
Öykü, yaz tatilini bir otelde geçiren Mathilde ile oğlu Edgar ve otele yeni gelen, kadınlar üzerindeki etkisiyle övünen Baron etrafında gelişir. Baron, çevresindeki insanlarda hayranlık uyandırmayı seven, baştan çıkarma gücünü gurur meselesi yapan bir adamdır. Otele geldiğinde dikkatini Edgar’ın annesi Mathilde çeker ve kadına ulaşmanın en kolay yolunun çocuğu “kazanmaktan” geçtiğini düşünür. Edgar, bir yetişkin tarafından özel ilgi görmeye aç bir yaşta olduğu için Baron’un sıcak tavrına hemen kapılır. Baron onu gezintilere çıkarır, oyunlar oynar, çocukla konuşurken gizemli bir hava takınır. Edgar kendini ilk kez “bir yetişkin arkadaş edinmiş” gibi hisseder. Ancak Baron’un gerçek amacı, Mathilde’i etkilemektir. Edgar’a gösterdiği tüm yakınlık, sadece kadınla yakınlaşabilmek için kurduğu bir taktiktir. Baron ile Mathilde arasındaki ilgi ilerler ve Edgar, dışlandığını fark eder. Baron’un ilgisinin kendisine değil, annesine yönelik olduğu gerçeği onu derinden yaralar. Bu farkındalık, çocuk ruhunda bir kırılma yaratır; hayranlık yerini kıskançlığa, güven yerini öfkeye bırakır. Edgar, annesine karşı sertleşir; anne ise oğlunun bu değişimini anlamlandıramaz. Aralarında giderek gerilen bir hava oluşur. Edgar, hem Baron’a hem annesine duyduğu kırgınlığı ifade edemediği için